Den April 2003 verbrachte ich in Holloman (New Mexico, USA). Die Hinreise führte mich über London, Chicago nach El Paso.
Alamogordo (New Mexico, USA)
wurde 1898 gegründet, als hier eine Eisenbahnlinie gebaut wurde. Alamogordo
liegt in 1 326 Meter Höhe, an den Ausläufern des Sacramento-Gebirges. Die Stadt
ist Handelszentrum für die umliegenden Landwirtschafts- und Viehfarmen. Die
Weltraumforschung und die Entwicklung von Verteidigungssystemen im nahe
gelegenen Luftwaffenstützpunkt Holloman und in der Raketenbasis White Sands
stellen bedeutende Wirtschaftsfaktoren dar. Am 16. Juli 1945 wurde hier auf dem
Atomtestgelände Trinity die erste Atombombe gezündet. In der Umgebung befinden
sich das White Sands National Monument, der Lincoln National Forest, der Oliver
Lee State Park und das Indianerreservat Mescalero.
Carlsbad Caverns (Nationalpark),
189 Quadratkilometer großer Nationalpark in den semiariden Ausläufern der
Guadalupe Mountains im Südwesten des US-Bundesstaates New Mexico. Der Carlsbad
Caverns Nationalpark wurde 1923 als Nationaldenkmal eingestuft und 1930 als
Nationalpark eingerichtet. In diesem Park befindet sich eines der größten
unterirdischen Labyrinthe der Welt. Man nimmt an, dass die Gänge in den
Kalksteinfelsen seit etwa 60 Millionen Jahren durch die Erosionswirkung des
Wassers ausgehöhlt werden. Die erste wissenschaftliche Erforschung der Höhlen
wurde 1924 durch eine Gruppe der National Geographic Society durchgeführt. Bis
heute sind die Höhlen noch nicht vollständig erforscht.
In den Tropfsteinhöhlen wurden rund 45 Kilometer miteinander verbundener Gänge
untersucht; der tiefste Punkt, an den man vorgedrungen ist, liegt bei 316 Metern
unter der Erdoberfläche. Der Big Room ist ungefähr 610 Meter lang, 335 Meter
breit und bis 77 Meter hoch und damit die größte unterirdische Höhle in
Nordamerika. In den einzelnen Räumen dieses unterirdischen Höhlensystems, die
King’s Palace, Green Lake Room, Papoose Room und Queen’s Chamber heißen, finden
sich Stalaktiten und Stalagmiten in verschiedensten Farben und Größen. In den
Höhlen leben fast eine Million Fledermäuse, die sich tagsüber in den Höhlen
aufhalten und von Mai bis Oktober nachts ausfliegen, um Insekten zu jagen. Der
Nationalpark wurde von der UNESCO 1995 zum Weltnaturerbe erklärt.
